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I glucidi vengono classificati in:  

• monosaccaridi e derivati dei monosaccaridi (glucosio, galattosio, fruttosio) formati da singole unità monosaccaridiche a catena variabile;
• oligosaccaridi (lattosio, saccarosio) formati da 2 a 9 unità monosaccaridiche;
• polisaccaridi (glicogeno): polimeri, cioè sostanze ad elevato peso molecolare, formate da più unità di glucosio legate insieme tra loro (da 10 a più unità saccaridiche).

Disaccaridi 
Costituiscono la classe nutrizionalmente più importante. 
Tra questi vale la pena ricordare: 
Lattosio 
E' contenuto nel latte dei mammiferi in diverse concentrazioni: nel latte materno al 6%, nal latte vaccino al 4%. E' costituito da una molecola di galattosio (ß-D-Galattosio) unita ad una di glucosio (D-Glucosio). E' il meno dolce ed il meno solubile di tutti gli zuccheri. 
Saccarosio 
E' lo zucchero maggiormente rappresentato e che viene abitualmente usato come ingredienti in molti prodotti alimentari; si ottiene industrialmente dalla canna da zucchero o dalla barbabietola. In natura si triva nella frutta matura ed in molti ortaggi. Dal punto di vista chimico è costituito da una molecola di a-D-Glucosio unita ad una di ß-D-fruttosio. 

Polisaccaridi 
Sono la riserva energetica di piante ed animali e trovano in genere depositati sotto forma di granuli. Tra i più importanti vanno menzionati: 
Amido 
E' la riserva energetica di piante ed è costituito da due polimeri, uno lineare: l'amilosio e l'altro ramificato: l'amilopectina. L'amido viene attaccato dall'amilasi, enzima presente nel nostro apparato digerente che riduce l'amido prima in destrine lineari e successivamente in maltosio (disaccaride formato da due molecole di glucosio) e isomaltosio. 
Glicogeno 
E' il corrispettivo animale dell'amido. L'organismo ne contiene circa 350 gr localizzati principalmente nel fegato e nei muscoli. E' un polimero del glucosio ma ha scarsa importanza alimentare poiché viene rapidamente degradato a a glucosio e acido lattico. L'importanza biologica è invece fondamentale poichè rappresenta, nei muscoli, una riserva energetica a rapida utilizzazione e nel fegato un deposito indispensabile per mantenere costante il glucosio nel sangue: la glicemia.  

I glucidi nell'alimentazione 
I glucidi occupano un posto preminente nella dieta dell'uomo. Sono presenti nei cereali, legumi, nella frutta oltre che nel latte, nella carne e nel pesce. 
Coprono circa la metà del fabbisogno energetico 50-60% e forniscono energia di rapido utilizzo: 1 g di zucchero fornisce 4 Kcalorie. 
Essi infatti vengono bruciati prima dei protidi e dei lipidi, preservando questi ultimi dalla combustione ed esercitando una notevole azione di risparmio.  
Quando i bisogni di energia dell'organismo sono soddisfatti, i glucidi ingeriti in eccedenza in parte vengono immagazzinati dall'organismo come materiale energetico di riserva nel fegato e nei muscoli (glicogeno) e in parte si trasformano in grassi quale energia da usare in caso di bisogno ulteriore. 
Hanno anche una funzione plastica in quanto entrano nella costituzione di strutture essenziali per gli organismi viventi (acidi nucleici, lipidi cerebrali). 
Naturalmente i carboidrati si identificano principalmente, nella dieta alimentare, con il pane e la pasta. A questi alimenti si affida la funzione energetica del nostro organismo. Ciò significa che, in base all'attività giornaliera bisogna ingerire più o meno carboidrati, ma almeno quanti ne richiede un menu equilibrato considerando il metabolismo basale (il quantitativo minimo di calorie per le funzioni vitali del nostro organismo). 

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