Che stai? già il secol l'orma ultima lascia; 
dove del tempo son le leggi rotte 
precipita, portando entro la notte 
quattro tuoi lustri, e obblio freddo li fascia.  

Che se vita è l'error, l'ira, e l'ambascia, 
troppo hai del viver tuo l'ore prodotte; 
or meglio vivi, e con fatiche dotte 
a chi diratti antico esempi lascia.  

Figlio infelice, e disperato amante, 
e senza patria, a tutti aspro e a te stesso, 
giovine d'anni e rugoso in sembiante,  

che stai? breve è la vita, e lunga è l'arte; 
a chi altamente oprar non è concesso 
fama tentino almen libere carte.  

(Ugo Foscolo 19° secolo)