Stima sul numero degli abitanti antecedentemente al sisma del 1805

I dati che provengono da documenti del passato si sono dimostrati inattendibili e contraddittori. In particolare, gli abitanti di Frosolone prima del terremoto del 1805 sono indicati nel libro di Poli in 4000, numero che contrasta, come vedremo in un seguito, con quello dei morti e, infine, con il dato attendibilissimo del censimento della popolazione avvenuto nel 1861 (abitanti 6246).
Dobbiamo regolarci, perciò, con stime tecniche e calcoli basati su statistiche degli istituti di ricerca sull’epoca. Cominciamo con l’esame della planimetria di Frosolone.

L’attuale centro storico all’epoca costituiva l’intero abitato del comune. Pochi abitavano in campagna e le borgate erano inesistenti o molto meno abitate, non fosse altro per problemi di sicurezza soprattutto notturna, in considerazione che non esisteva ancora l’energia elettrica e, dunque, l’illuminazione di strade e slarghi. Si viveva tutti riuniti nell’area che oggi individuiamo come centro storico, chiuso da porte cittadine e identico, per estensione, a ciò che si può vedere oggi. Tale area è misurabile in circa sei ettari.
Il calcolo degli abitanti può essere eseguito con il seguente metodo:

• estensione del centro abitato ---> mq.60'000 (sei ettari);
• superficie totale delle strade e degli slarghi (non li chiamo piazze per la forma non del tutto equiparabile a tale tipo di spazio) ---> 20% del totale = mq.12'000 (non si dimentichi che le strade dell’epoca erano meno larghe di quelle che vediamo ora; dopo il terremoto, difatti, si procedette a tali tipi di ampliamenti degli spazi urbani, per cui il valore del 20% doveva essere anche inferiore);
• spazio urbano occupato da edifici religiosi e palazzi signorili n.6 x mq.1000 = mq.6000 (si ipotizzano presenti tanti edifici del genere quasi come al giorno d’oggi);
•  superficie lorda delle abitazioni = mq.60'000 – 12'000 – 6'000 = mq.42’000.

A questo punto occorre ricordare che le famiglie erano composte da nonni, figli e nipoti, che le donne in età di procreazione mettevano al mondo mediamente 6 figli (4 di essi morivano entro i primi 5 anni di vita), che l’età mediana di morte era di poco oltre 49 anni. Da ciò si deduce che le famiglie, le quali vivevano in una o due stanze, erano composte mediamente da 6 o 7 persone. Inoltre occorre considerare che le case erano a due piani: il piano terra, in genere adibito a fondaco, e il primo piano che era l’abitazione vera e propria. Pertanto possiamo procedere con altri brevi calcoli di verifica sulle superfici nette abitate:

• valutiamo un’area lorda per ciascuna abitazione in mq.48 (circa m.8x6);
• spazio occupato dai tre muri comuni interni spessi cm.30 = m.(8+8+6) x 0,30 = mq.6,60;
• spazio occupato dal muro esterno verso la strada spesso cm.60 = m.6 x 0,60 = mq.3,60;
• totale dello spazio occupato dai muri mq.6,60 + mq.3,60 = mq.10,20;
• area netta di ogni abitazione mq.48 – mq.10,20 = mq.37,80 (ossia area lorda meno spessore occupato dai muri).

Tale superficie a piano terra si ripeteva al piano superiore aumentata per lo spessore minore dei muri portanti. È una stima, ma verosimile se si pensa che appena nel dopoguerra ancora molte abitazioni erano formate da una o due stanze, senza servizi igienici, senz’acqua corrente e prive di qualsiasi suddivisione per funzioni, con le famiglie ancora costituite da nonni, figli e nipoti.
Dunque, adesso si può procedere alla valutazione del numero degli abitanti considerando quanto detto sopra:

• dividiamo le due superfici lorde, del centro abitato destinata alle abitazioni e delle abitazioni mq.42'000 : mq.48 = n.875 (totale delle abitazioni);
• abitanti che vivevano nelle suddette case n.875 x 6 persone (si ipotizza il valore più basso di quelli stimati dalle ricerche sulla composizione delle famiglie all’epoca) = 5250.